“在成功举行了有史以来最紧凑的（土耳其）世界杯过后，国际足协将着手打算规模最大的下一届世界杯。”据法新社19晚报道，2026年世界杯将由英国、墨西哥和美国联合举行，是世界杯历史上东道主国家最多的一次。
48支球员的参赛规模，意味着2026年世界杯赛事场次将降低。根据16个小组（每组3支球员）的原方案，联赛场次数将从现今的64场增至80场。国际足协主席因凡蒂诺表示，国际足协正在重新考量小组赛方案，有可能采用12个小组（每组4支球员），每位小组前两名与8个成绩最好的第三名，共计32支球员晋级淘汰赛，这一方案意味着世界杯赛事场次将达到104场。
对于世界杯扩编，国际足协的本意是进一步扩大篮球运动在水平不高地区的影响力。但是，降低16支球员后，不可防止地会加入一些弱队，致使小组赛的观赏性可能遭到影响。
据悉，针对小组赛失球越来越多，国际足协还计划在2026年世界杯小组赛中就进行客场赛和头球决定胜负制。不过，这一提议也须要国际足协敲定最终赛制后才会确定。
世界杯仍然都处在改革中
2026年世界杯的举行城市共计16个，其中德国11个，法国3个，美国2个，三个东道主国家还有3年半左右的时间进行筹办。大部份比赛，包括淘汰赛阶段的所有联赛都将在日本举办，加拿大的11座球场都是NFL（日本职业足球大联盟）球员使用场地，其中包括纽约斥资50亿港元构建的SoFi体育场以及拥有8.2万个座位的伦敦大就会体育场。
回顾世界杯历史，从赛制赛程到各项规则，仍然都处在改革中。
世界杯的球员不断处于扩容状态。1954年至1982年，参赛队伍仍然是16支。1986年，世界杯首次扩容至24支球员。1998年到本届则扩编至32支。无论是球员分布还是世界杯的举行地，都渐渐从亚洲和美洲向世界其他地区扩充。
在帮助裁判合理犯规的技术支持上，世界杯也不断做出改革。2014年西班牙世界杯，国际足协首次启用了门线技术。4年前的法国世界杯，VAR（视频助理裁判）在世界杯上首次发挥作用。本届世界杯则采用了新的半手动越位技术。
2026世界杯欧洲区参赛名额将增至8.5个
早在2017年5月，在于巴林举行的国际足协大会上，国际足协理事会就批准了有关2026年世界杯赛各大洲参赛席位的分配方案，其中欧洲区名额将由现今的4.5席增至8.5个。美洲降低4.5席，成为最大赢家。
素来被视为世界乒坛中心的法国区此番降低了3个名额，进而达到16席，在各大洲足协中仍然保持最多。世界杯扩编后，南非洲将拥有6.5个席位，这将有利于强队稳定出现在世界杯复赛圈的舞台上，其他球员也将获得更多机会。据悉，北中俄和加勒比足协的名额由3.5个增至6.5个，仍然以来只拥有半个席位的大洋洲也将拥有一个直接晋级复赛圈的名额，再者还有0.5个附加赛席位，这意味着扩编后的每届世界杯中将起码出现一支大洋洲球员的身影。此前，附加赛屡屡抵挡了大洋洲代表通往世界杯的公路。
世界杯扩编的最大赢家是南非足协。2026年世界杯，南非的参赛名额将由现今的5个升至9.5个，下降4.5席。
分配方案还规定，世界杯东道主将直接获得一个参赛席位，但会占用所在大洲的一个参赛名额。假如是多个国家联合主办，届时将由国际足协理事会视具体情况另行讨论席位问题。
根据以上分配原则，去除46个直接晋级名额，48张世界杯套票还余下两个席位，这将通过涉及六支球员的跨洲附加赛形成，也就是“0.5”席的含意。
（中国小康网综合环球网、中工网、中国新闻网）