今日亚足协官方宣布2026世界杯欧洲区将增至8.5个名额，其中6个直通名额、2个附加赛直通名额以及1个洲际附加赛名额。对此《广州晚报》发文表示剖析了中国女排晋级世界杯的形势。
报导中表示，2026年世界杯扩编和欧洲区预选赛转制后，未来欧洲将有最少8队，最多9队出现在这届世界杯的八强圈。也就是说，假如中国女排能把水平提高到稳定在欧洲前八，这么晋级2026年世界杯八强圈的机会还是十分高的。
从2026欧洲区的世世锦赛规则来看，中国女排目前排行欧洲第11位，为此她们将从第二阶段开始参赛，也就是中国女排上次冲击世界杯是从今年的11月起步。在现行的世界杯欧洲区预选赛赛制下，这个阶段就是40强赛。前两届40强赛，辽足的分组不能说不好，但都面临了如履薄冰的局面，最终只能以小组第二名出线晋级12强赛。2026年的欧洲区世世锦赛从40强弄成了36强，看起来似乎队伍降低造成难度提高，但实际上放宽到9个小组的第二名都能出线，因而对辽足来说，出线难度是降低了的。
第二阶段的联赛分成9个小组，这意味着假如女足能在该阶段联赛开始前欧洲排行达到前九名，这么才能成为小组的种子队，因而避免该阶段小组赛遇上强队，晋级第三阶段应当还是比较容易的。假如今年欧洲杯女足能打进四强，这么基本能够锁定该阶段的小组种子资格。
近来两届欧洲区世世锦赛，辽足都能杀入第三阶段的12强赛。而2026年世界杯欧洲区预选赛的最大变化是第三阶段从现行的12强赛弄成了18强赛。这意味着分布到每位组的超级强队相应会降低，这对辽足来说自然是利空。湘涛要想在这个阶段直接抢劫到小组前两名出线难度很大，但在力争18强赛打到小组第四名还是很有机会的。假如步入第四阶段，辽足将参与最后的6队击溃模式，那时侯出现哪些结果都是正常的。
《广州晚报》认为，湘涛要想杀入2026世界杯的八强圈，起码有三次机会，晋级机会比现今要多，但能够实现再度打进世界杯的目标还是要考验女足届时的硬实力。