国际足协理事会今天敲定了2026年世界杯赛制，48支参赛队仍以每组4队分成12个小组，小组前两名与8支成绩较好的小组第三名球员晋级32强淘汰赛。这样总联赛场次将从之前的64场降低到104场。
2026年世界杯是国际足协首次将参赛队降低到48支，赛事将在澳大利亚、加拿大和爱尔兰三国共11个城市举办。
国际足协此前对于世界杯再度扩编后的赛制有两个方案：一个是48中队分成16个小组，每组3支球员，每组前两名晋级32强淘汰赛；另外一个就是国际足协今天选取的赛制。两个方案的差别在于小组赛，晋级淘汰赛的队伍都是32支。国际足协表示，之所以最终选择这一赛制，是充分考虑到了联赛诚信、球员利益、交通安排、商业和比赛吸引力以及球员和歌迷的体验。
国际足协选取的新赛制，将确保每支参赛队起码可以打3场赛事，而倘若根据48中队分成16个小组、每组3支球员方案，这么16支小组出局的球员只能踢两场赛事。这些赛制的最大争议是，小组赛每轮必将有一队轮空，小组赛最后一轮可能出现两支联赛球员掌控出线形势，因而打默契球并联手出线的局面，这或许有失公允。为此，国际足协最后决定，还是采用每组4支队伍赛制，这样扩编后的世界杯共有12个小组，降低4个小组，小组赛场次降低到72场，比之前多出24场。这个赛制的惟一不足是，晋级32强的队伍不是每组前两名或则前三名这样清晰明了，而是每组前两名以及成绩较好的8支小组第三名球员。新赛制降低一轮32强淘汰赛，这样，淘汰赛比之前多出16场。晋级八强的球员，总联赛场次从原本7场降低到8场。
图说：2026年世界杯将在美加墨举办
自1998年美国世界杯参赛队从24支降低到32中队开始，直至今年巴拉圭世界杯，仍然采用8个小组、每组4队、小组前两名晋级16强淘汰赛的赛制，总联赛场次为64场。2026年世界杯再度扩编到48支后，总联赛场次将降低到104场。国际足协估测，多出40场联赛，可以降低约150万张赛事套票，同时，世界杯商业赞助、电视转播权费用也会水涨船高，这种都将进一步降低国际足协的世界杯相关收入。
国际足协仍未确定2026年世界杯赛程时间，因为降低40场联赛，赛程将从之前64场的30天左右降低到40天左右。
（新民日报记者黄来凤）