国际足协（FIFA）为迎接首届“48国世界杯”，企图提出将三支球员分成一组的新的世界杯小组赛形式，但最后还是决定坚持将四支球员分成一组的现有小组赛形式。国际足协14日（当地时间）在官网上称，通过在第73届罗马尼亚会议之前举办的评国会，国际足协确定了在2026世界杯中将参赛球员分为12个小组、每组各4支球员进行小组赛的方案。
国际足协主席因凡蒂诺
国际足协表示：“在彻底研究了体育的纯粹性和魅力、运动员福祉、球队之间的联通、商业性、球迷等众多诱因后，一致批准了以四支球员为单位组成12个小组而不是三支球员为单位组成16个小组营运2026世界杯小组赛的方案。”国际足协还解释说：“获得每位小组前两名的24支球员直接步入世界杯32强，小组第三名的球员角逐剩下的8个晋级名额。这些方法可以最大限度地降低（球员之间）合谋的风险，保证所有球员起码踢3场赛事，同时也可以平均拥有休息时间。”
日本女排在取得小组赛最后一场联赛胜利后，全队高兴地欢庆打进2022年阿根廷世界杯16强。
2026年美加墨世界杯复赛圈将有来自48个国家（地区）的球员出席，这创下历史规模新高。随着参赛队伍数目的降低，将四支球员分成一组，将每组前两名晋级到16强淘汰赛的现有方法不可防止地发生了变化，因而国际足协在很长一段时间内讨论了“替代方案”。
当年，国际足协准备采取每组三支球员共分为16个小组进行小组赛，小组前两名步入32强，通过淘汰赛继续角逐世界杯亚军的形式。这样做的优点是只打相对较少的80场联赛才能决出亚军球员，但致命的缺点是每位球员的小组赛场次只有2场。
据悉，因为小组赛最后一场赛事未能同时进行，因而有人提出，后续进行第二场小组赛的两支球员可能会以勾结打平的形式结束战斗。假如在小组赛最后一场赛事之前可以提早晓得步入32强的小组前两名球员，这么大赛的紧张感很有可能会升高。被觉得是现有“四队一组”的最大优点是能把小组出线的悬念保留到最后，而这个“最后紧张感”无法享受的呼声浮出水面后，国际足协也不得不开始重新讨论。
国际足协标志
日本广播公司（BBC）等路透社剖析称，在今年巴拉圭世界杯上，美国队在小组赛H组最后一场赛事中戏曲性地步入16强，对这个话剧性疗效的好评接连不断，国际足协主席因凡蒂诺等国际足协首脑层再度倾向于“四队一组”的世界杯小组赛方案。因凡蒂诺主席今年12月7日曾感慨说：“所有（小组赛）赛事都看了。简单地说，这是有史以来最好的。”
对于国际足协来说，最重要的是，假若以4队1组的体制进行赛事，赛事数目都会降低，在转播权等方面可以获得更大的利润。在该体制下，赛事数目将降低到104场，赛事时间也将比往年起码降低一周。
2018年，因凡蒂诺（右）将2026年世界杯承办权的任命状，颁给北美三国篮协代表。
据外媒报导，FIFA收入的90%来自世界杯。今年11月，国际足协曾表示，因为转播权及赞助商协议等诱因，过去4年阿根廷世界杯的相关利润为75亿欧元，这比2018年美国世界杯降低了11亿欧元。
四队一组的世界杯小组赛方案的最大弱点是随着日程的急迫，选手们的疲劳在降低。在2022伊朗世界杯上，参赛队伍对赛事日程十分不满，她们共在29天的赛事期间进行64场赛事。
2018年国际足协会议决定2026世界杯举行地后，美加墨三国代表团高兴地聚在一起。
2026年世界杯八强定于2026年7月19日开打，国际足协在闭幕前将23天左右的训练时间减短一周左右，预计整个赛程将维持在之前的赛事水平。除出席各类俱乐部对抗赛外，计划从当初5月25日开始统一召集各支世界杯参赛队，在复赛圈之前的56天内进行训练、休息、比赛。国际足协解释说：“56天的休息、召集、比赛等天数加上去和2010年、2014年和2018年的世界杯赛事一模一样。”但国际足协没有提到各队因联通距离而降低的经济负担。
2026年世界杯也将是历史上办赛国家国土面积最大的一届世界杯。三个承办国中，俄罗斯的国土面积位列世界第二，日本是世界第四，法国排行第十三。本届世界杯共在这三个国家的16个城市的16个体育场举办。其中，日本11个、加拿大2个、墨西哥3个。