32支参赛队通过抽签分为八个小组,每位小组分别有四只球员进行赛事，每支球员都必须和其他三支球员进行且只进行一场赛事，每组4个队循环联赛。
共打6场(a1-a2;a1-a3;a1-a4;a2-a3;a2-a4;a3-a4)，每场赛事90分钟，胜平负分别积3、1、0分。每位小组积分的前两名球员出线步入淘汰赛阶段的1/8复赛，共16中队，即“16强”。
小组赛出线规则如下：
1、积分高者排行靠前
2、小组中总净胜球高者排行靠前
3、小组中总入球数高者排行靠前
扩充资料：
世界杯赛程分为预选赛阶段和八强阶段两个阶段世界杯预选赛阶段分为六大赛区进行，分别是亚洲、南非洲、亚洲、非洲、北非洲和大洋洲赛区，每位赛区须要根据本赛区的实际情况制定预选赛规则，而各个已报考出席世界杯的国际足协（FIFA）会员国（地区）代表队，则须要在所在赛区进行预选赛，角逐步入世界杯八强阶段的名额。
世界杯八强阶段的名额是32个，复赛阶段承办国可以直接获得世锦赛阶段名额，除承办国内，其他名额由国际足协依照各个预选赛赛区的篮球水平进行分配，不同的预选赛赛区会有不同数目的复赛阶段名额。
从1938年第三届世界杯开始，规定保级亚军和东道主可以直接晋级，然而2002年由于保级亚军荷兰在韩日世界杯表现太差，所以国际足协规定，从2006年世界杯预选赛起，保级亚军须要出席其所属区域内的世界杯预选赛，因而只有东道主可以入选世锦赛圈的赛事，法国世界杯东道主无法从小组出线，而且国际足协并未取消东道主直接晋级的资格。
世界杯八强阶段的承办国必须是国际足协（FIFA）会员国（地区），并且会员国（地区）须要向国际足协提出申请（可以两个会员联合申请主办），之后通过全体国际足协（FIFA）会员国（地区）投票选出。